YouTubeで話題をさらった、驚異の紙細工「カミカラ」をご存知だろうか？カミカラは紙のからくり細工。ぺしゃんこの状態から一瞬で立体に戻る「ペンギン爆弾」や、歯車を回転させてハートの形に収まる「歯車のハート」など、見ただけでは絶対にしかけがわからない、まるで魔法じかけのペーパークラフト作品。それを手がけるのが、富山県在住の中村開己（なかむら・はるき）氏だ。”日本人は手先が器用”という定説を強力に裏付けしてくれる、カリスマペーパークラフターに迫る！

■「とにかく自分でも作ってみたい！」という衝動 （自称）カリスマ・ペーパーエンジニアの中村氏。ペーパー・エンジニアリングとはペーパークラフトのジャンルの一つで、大量生産されることが前提のものを指す（パッケージやポップアップカード、飛び出す絵本など）。そのため、ペーパークラフトよりも精密な設計が要求される。

もともとは会社員で、趣味でアクリル画を描いていた中村氏。たまたま世界各国のペーパー・エンジニアや工芸家による作品を集めた書籍「ペーパークラフトの技法百科」（ポール・ジャクソン著）を手に取ったのがきっかけで、ペーパークラフトの世界に魅了されることに。中でも中村氏が惹かれたのが、輪ゴムを使った作品の写真。「とにかく自分でも作ってみたい！」と強烈な創造欲が沸いたという。そして独学でペーパークラフトにチャレンジを始めることになった。

その後一度はペーパークラフトから離れた中村氏。2000年に職場で使用していたMacのデジタル制作を見て「これでペーパークラフトの型紙を作ろう」と思ったことが本格的に取り組むきっかけとなった。一番の転機となったのは、2003年に地元富山のアートマーケットに出展したこと。人に喜んでもらう楽しさを知り、よりエンターテインメントな作風になっていったという。

■作品づくりはデジタル・ワークフロー それではこの驚異の作品がどうやってできているか、普段の中村氏の制作フローを紐解いてみよう。中村氏の制作環境はデジタル化されている。輪ゴムを使う作品の場合はAdobe® Illustrator®だけで完結することが多い。歯車シリーズの場合はAdobe® Illustrator®で下書きを行い、データをShadeで変換して六角大王（モデラーに特化した3DCGソフト）でモデリングして、それをペーパークラフト用ソフトウェアペパクラデザイナーで展開図にしている。

中村氏の創作には、2つの柱がある。ひとつは、販売用の型紙を作る「クラフト」＝遊ぶ人や作る人の事を第一に考えるもの。もう1つが歯車シリーズなどの「アート」＝自分の観たいと思う物を創るもの。

中でも圧巻なのが「歯車の立方体」、「歯車のハート」など、紙細工が回転する動くパズルのように、精巧な動きをする作品たち。それぞれ制作に1ヶ月を費やした力作だ。着想の原点や、開発において苦労した点は何だろう？

「まず、球体を歯車で覆えないか、そして、やるなら全部の歯車を連動させようという思いから設計を始めました。球体が出来るなら、どんな形でも作れるんですよね。それに気がついてハートの形にしてみました。最初に作ったバージョンでは設計自体にミスがあってやり直したんですが、実際に動かしたら自分でも思ってもみなかった複雑な動きをしたのでびっくりしました。これは紙でなくても成立する作品なのですが、技術的に私は紙でしか作れなかったので紙で作っています」

これだけ複雑な作品の設計には3Dの技術や知識が必要なのでは？と中村氏に聞くと、知識はあった方が良いが、特に専門的な知識がなくても制作は可能だという。グラフィックなどを手がけている人なら、比較的取り組みやすいかもしれない。

■自分で作ってみたくなった人に カミカラは、自分で作ってみなくちゃの本当の面白さがわからない。中村氏の著書、「紙のからくり　カミカラ」には、少しでも作りやすく、とにかくシンプルに遊べるように考え抜いて設計されてた作品が詰まっている。小さい子供でも、不器用な人でも楽しんで作ってもらえるように中村氏が創り上げた作品たちだ。ぜひチャレンジしてみよう！最後に、これから紙細工に挑戦する人にアドバイスをお願いすると、こんな答えが返ってきた。

「曲げる所にしっかりあとをつけて下さい」

うーん、納得！自作のカミカラがスムースに動かない原因は、折るべきところをしっかり折らないことが多い。基本をきちんと丁寧にやることがカミカラ道の初めの一歩だ。今後は紙以外のアートを手がけたり、世界中にカミカラを広めたいという中村氏。必ずや世界を驚かせてくれるだろう。

・中村開己氏公式Webサイト