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泰永氏は2009年2月4日にリリースされるテイ・トウワのニューアルバム「BIG FUN」の初回限定盤・DVDに収録されるMVのイラストを担当した。曲は11月3日から先行配信されている「Mind Wall」で、メロディ、リズムどれも気持ちがよくてとにかくかっこいい楽曲だ。このMVのアニメーションの元となるすべての静止画を泰永氏が作画しているのだが、そのイラストが実にユニーク。「想像で描いたのでなんの鳥と言われると困ります。」と言う通り、鳥であれば羽がタイルで、目はサングラス。とにかく個性が際立っている。

それもそのはず。今回のMVを指揮する中村剛監督が目指した映像は「子供が見る夢、イメージが断片的につながっていくビデオ」。絵コンテは監督が描いたかなり詳細なものがあるが、監督も想像で描いていて、泰永氏がこれを見てさらに自分の中のイメージで描いていく。

「監督から“子供の描く絵に似た現実に忠実ではない絵、子供らしい絵を描いてくれ”といわれていました。私の子供のような絵がちょうどよかったのかもしれないですね。だから、鳥とかUFOとか車とか実物の写真を見ながら描くのではなくて、私の中の想像のイメージを忠実に描いていきます。すると、リアルなんだけれどもリアルではない。不思議な絵ができるのですね。」

泰永氏のPCのデスクトップに自分の絵が設定されているが、この絵も自分のタッチをコントロールする工夫だっだ。

「今回の映像のコンセプトはあくまでも"子供らしい絵"です。しかし、長い時間描いているとどんどん描き慣れてしまって子供っぽくない、まとまった絵になってしまうのです。そこで自分のタッチが変わらないようにデスクトップに自分の描いた理想的な絵を常に表示して、意識しながら描いています。」

■Cintiq 21UXでワークフローの短縮化 中村監督の目指すアニメーションは完全な3DでもAfter Effectsで作ったものでも手書きのアニメーションでもない。すべてが混ざった感じのアニメーションだった。動きは映像クリエイティブチーム「Caviar」のスタッフ、田向潤氏が3DやAfter Effectsで組んで動かすが、場合によっては泰永氏のほうで味が出るように細かく連番を1枚ずつ手で描いて提供する場合もある。

作業に入る前にペースを試算すると、約40シーンのイラストや先に紹介した部分的なアニメーションの作画をするには、一日一枚のペースで描き終えていかなければならないことが分かった。このペースを実現するには従来のイラスト制作のように紙にペンで描いてスキャンしていては効率は悪いし、男の子が好きそうな機械っぽいシーンだと作画に3日ぐらいかかることが想定された。そこで作業時間を短縮させるためにツールとして選んだのが「Corel Painter X」と「Cintiq 21UX」だった。

Painterはブラシ機能と画材表現力に優れており、デジタル上でもアナログに描いたようなナチュラルな表現に定評のあるツールで、一方Cintiq 21UXは紙に描くようにペンで直接液晶画面へダイレクト入力ができる21.3インチ液晶モニタを搭載した液晶ペンタブレットだ。泰永氏は純粋なアナログ派のクリエイターだが、初めて使うこの2つのツールの組み合わせはまったくアナログと感覚が一緒で、新しい環境にすんなりと溶け込めたという。

特にCintiq 21UXを実際に使ってみたうえで特に気に入ったポイントとして最初に挙げたのは「画面の回転機構」だ。多くのクリエイターは長い線を描く時や大きい曲線を描く場合、自分の手の癖というものがあるため、画面に対して並行に引くよりも原稿を斜めに回転させて引いたほうがきれいな線が引ける場合が多い。Cintiq 21UXには液晶モニタ部分を物理的に回転させる機能が搭載されているので、各自の癖に合わせて最適な角度で作画することが可能だ。

「Painterにもキャンバスをソフトで回転させる機能が搭載されていますが、数クリック分の工程を経なければなならく、思考が分断されてしまいます。Cintiq 21UXは物理的に画面を回転できるので思考を止めることがありません。」

Cintiq 21UXを使い始めてからストレスの軽減も感じられたという。従来のIntuosシリーズのような視線と手元が別のペンタブレットだとどんなに慣れていても引きたい線が引けないことがある。Cintiq 21UXを使うと視線と手元が同じなので線を描き直す回数は確実に減り、集中力が長くなったという。

Cintiq 21UXとの出会いをきっかけに絵コンテもPhotoshopで描くようになったという。クリエイターにとってペーパーレス化は予想以上に効果が高そうだ。

■Cintiq 21UXだから気分が盛り上がる
Cintiq 21UXは、デジタルの作画環境の中でもっとも没頭できる最高のデジタルデバイスだ。手元や視線がアナログと同じスタイルになるというだけでなく、気持ちも作画と一体になれる。泰永氏はCintiq 21UXを使ったときの気持ちの高まりをこのように語る。

「Cintiq 21UXを使っていると夢中になってしまいますね。あと気分が乗ってきたら椅子から立ち上がって描いてみたりすることもあります。本当にその時の気持ちをぶつけて作業ができるツールですね。」

アナログとデジタルがシームレスになれる。そのメリットを生かして、今後の作品づくりの方向性を語ってくれた。

「Cintiq 21UXを使えば気軽にイラストを描いてAfter Effectsで動きを付けることが可能になるので、自分で描いたイラストをどんどんと動かしていきたいですね。私は描いた人のタッチを生かした手描き風のアニメが好きなので、実写とそういうタッチを混ぜたような新しい作品を実現したいなと思っています」